Qué es la huella ecológica
En términos simples, la huella ecológica es un indicador expresado en hectáreas globales que mide la cantidad de recursos naturales que son necesarios para satisfacer la demanda de bienes y servicios y absorber los residuos generados, para, de esta manera, mantener un determinado estilo de vida de la población que consume esos recursos. En otras palabras, mide la demanda frente a la oferta de la naturaleza.
Puede decirse que la huella ecológica constituye una forma de medir la sostenibilidad, de una población, industria o empresa, pues se refiere a la capacidad que tienen, tanto quienes producen, así como quienes consumen, para mantenerse en el presente sin comprometer ni arriesgar sus recursos para el futuro. La sostenibilidad ambiental se produce cuando una población puede lograr un equilibrio entre un estilo de vida determinado indefinidamente y al mismo tiempo satisfacer las demandas que se le imponen al medio ambiente.
La huella ecológica es una herramienta valiosa para que las empresas y países entiendan y gestionen su impacto ambiental de manera integral. Una medición precisa requiere de un análisis detallado y la consideración de múltiples factores.
Aspectos esenciales para la medición de la huella ecológica
✅ • Recopilar datos sobre el consumo de recursos y generación de residuos de una población o grupo de consumidores, incluyendo alimentos, energía, materiales, transporte, vivienda, etc.
✅ • Convertir estos datos a áreas de tierra y mar bioproductivas necesarias para proveer esos recursos y absorber los residuos.
✅ • Sumar todas las áreas requeridas para obtener la huella ecológica total.
✅ • Contrastar la huella ecológica obtenida con la biocapacidad, por ejemplo, de una región, es decir, la capacidad de sus ecosistemas para regenerar los recursos utilizados.
✅ • Actualización periódica de los factores de conversión y coeficientes utilizados.
✅ • Inclusión de todas las etapas relevantes de la cadena de valor.
✅ • Consideración de impactos indirectos y de la cadena de suministro.
✅ • Validación externa de la metodología y resultados.
Medición de la huella ecológica en industrias o empresas
- Identificar todas las etapas del ciclo de vida del producto, desde la producción de materias primas hasta el final de su vida útil.
- Cuantificar los recursos naturales consumidos y los residuos generados en cada etapa (agua, tierra, energía, emisiones, etc.).
- Convertir estos datos a áreas de tierra y mar bioproductivas necesarias.
- Sumar todas las áreas requeridas para obtener la huella ecológica total del producto o la empresa.
Diferencias entre la huella de carbono y la huella ecológica
El término Huella ecológica suele ser vinculado o incluso confundido con la Huella de Carbono, pero en realidad son mediciones muy diferentes, que lo único que tienen en común es su objetivo final de hacer estas mediciones, el cual que es el proteger el medio ambiente.
Las diferencias más predominantes entre huella de carbono y huella ecológica son:
Huella de carbono
- Mide específicamente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) generadas por una actividad, producto o servicio.
- Se expresa en toneladas de CO2 equivalente.
- Se enfoca en el impacto que tiene una entidad en el cambio climático.
Huella ecológica
- Mide la cantidad de recursos naturales que una población, producto o servicio necesita para satisfacer su consumo y absorber sus residuos.
- Se expresa en hectáreas globales.
- Abarca un espectro más amplio de impactos ambientales, no sólo las emisiones de GEI.
Sin embargo, ambas tienen gran importancia en el ámbito empresarial.
Cumplimiento normativo: Cada vez más países y regiones exigen las empresas medir, reportar y reducir sus huellas ambientales.
Eficiencia operativa: Conocer la huella de carbono y ecológica permite identificar oportunidades de mejora y reducir costos.
Ventaja competitiva: Medir y gestionar sus impactos ambientales permite diferenciarse en el mercado.
Reputación y sostenibilidad: Demostrar el compromiso ambiental de la empresa mejora su imagen y atrae a clientes, inversores y talentos.
Disponer previamente de una Huella Ecológica, puede ser muy útil antes de realizar la implementación de un Sistema de Gestión Ambiental, aun cuando esta no sea con el objetivo de obtener certificación ISO 14001.
Así mismo, independientemente de la clara diferencia entre ambos indicadores, medir y gestionar tanto la huella de carbono como la huella ecológica, es crucial para que las empresas sean más sostenibles, eficientes y competitivas en el mercado actual, el cual es más demandante en cuanto a recursos, pero en circunstancias en que no se puede ignorar ni dejar de considerar, la importancia del hacer las cosas dentro de un marco de sostenibilidad ambiental.
¡Que tu única huella, sea la del cambio!
Conoce más sobre la labor que hacemos para ayudar a proteger el medio ambiente y recudir la contaminación ambiental, en estos enlaces:
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•Certificación Ambiental
•Estudios de Impacto Ambiental
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